14-10-2020
Jean-Baptiste Racine (1639-1699) was een Franse schrijver van toneelstukken, voornamelijk drama. Hij was een tijdgenoot van Molière en Corneille. Onder veel meer maakte hij ook een vertaling van één van de metten in het brevier (een boek waarin voor de verschillende perioden op een dag gebeden staan die dan kunnen worden uitgesproken), het Consors paterni luminis (O Licht van het Licht). Metten zijn gebeden die rond drie uur ’s ochtends worden uitgesproken. Het leeft nog voort in onze uitdrukking “korte metten maken”: monniken vonden het niet aangenaam op zo’n vroeg tijdstip de metten te bidden en raffelden het daarom vaak af om maar snel klaar te zijn.
De tekst van Jean Racine werd in 1864 door Gabriel Fauré (1845-1924) op muziek gezet voor koor, begeleid door een orgel of een strijkorkest. Zo ontstond het Cantique de Jean Racine. Aanleiding was een compositie prijsvraag van het École Niedermeyer de Paris. Hij won die prijsvraag met dit werk.
De eerste keer dat ik dit werk hoorde was ik verrast door de aparte schoonheid ervan. Ik had het daar toen met ma over en het bleek toen dat ma dit diverse malen heeft gezongen met één of meer van de koren waarin ze zat. Dat gaf uiteraard het werk nog meer waarde voor mij.
Ik heb gekozen voor een uitvoering door het Choeur de l’Orchestre de Paris, begeleid door het Orchestre de Paris o.l.v. Paavo Järvi. Bedenk bij het beluisteren dat Fauré 19 jaar was toen hij dit componeerde!